七月初七，又称七夕，是中国传统的情人节。这一天，人们互诉衷肠，表达爱意，用独特的方式上演“中国式浪漫”。
海外不少国家过七夕，但由于各自的文化和习俗不同，这些国家过七夕节的方式也有所不同。
日本的七夕在阳历的7月7日，每年7月初，日本各地文化协会就为这一天做准备。人们会在七月七日挂上五颜六色的“短册”，以示庆祝。最初的短册是用红、青、黄、白、浅黄的彩色纸和长条诗笺制作成的，用五色线条挂在树上或竹子之上。到了江户时代，短册被加上了装饰的檐头，然后用竹子竖起来。这种挂“短册”的做法一直沿用到今天。 竹子笔直生长，节节向上，而且竹叶在高处瑟瑟作响，日本人相信“短册”能把自己的心愿传达给上天。其实在中国，七夕节也是乞求神助达成愿望的节日。在人们心目中，牵牛星、织女星是具有自然力的神灵，可以祭拜乞求，帮助自己实现美好的愿望。据《东国岁时记》记载，古时候的韩国书堂，会在这天让学童们以牵牛、织女爲诗题创作诗，而经过梅雨季的洗礼，家家户户会晒书曝衣、祈拜织女星（女孩们这时要向织女祈求缝线手艺）、祭祀等活动。韩国的七夕注重祭祀。一些地区的韩国女性会在祭台放上干净井水，以祈求亲朋好友的平安；有些地方会举行祈求丰收的田祭；有的地方会制作小麦面、煎饼、南瓜饼等食物当下酒菜，有的地方则跳舞、游戏到深夜。此外， 七夕这一天，天气将逐渐转冷，大家会吃煎饼、面条、蒸糕、南瓜等主食来补充能量。资料图：江西省吉安市泰和县马市镇栖龙村，乡村田野上的一棵樟树，树杈、树叶形成了一个天然的“心型”。邓和平 摄
越南人认为牛郎织女夫妻于凌晨十二时相会，所以多于农历七月初六晚上就准备好各类贡品如菱角、棋子饼、花生、金钱饼、七种时果等。一把“禾秧”、一个“七姐盘”更是为了节日氛围必不可少的传统标配。据当地老人介绍，以前拜祭七夕的贡品还有两片“水粉”，这象征着“织女”的胭脂水粉。可是现在的这些“水粉”都被“纸扎化”，在“七姐盘”里都印得很齐全。同时，许多年轻男女将自己对爱情的期许写在纸条上，拜祭时默默许愿，祈求将来有一个幸福美满的家庭。随着时代的变迁，很多节日习俗渐渐被简化，但无论是现代或是以往，在国内还是国外，七夕都充满了人们对美好生活的向往。
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